Pouco antes de ser eleito o novo líder da Igreja Católica, o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, agora Papa Leão XIV, tinha passagens compradas para participar de um retiro da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil, em Aparecida (SP). Com o falecimento do Papa Francisco, o evento foi cancelado, e a viagem que marcaria sua terceira visita ao país acabou não acontecendo.
Leão XIV já esteve no Brasil duas vezes, em 2012 e 2013, quando era prior-geral da Ordem de Santo Agostinho. Participou de encontros religiosos em Belo Horizonte (MG) e Guarulhos (SP), ocasiões que voltaram à tona após sua nomeação ao cargo máximo da Igreja.
Durante a pandemia de Covid-19, quando o então Papa Francisco rezou sozinho na Praça São Pedro, Prevost, à época bispo de Chiclayo, no Peru, caminhou sozinho pelas ruas desertas da cidade, levando palavras de fé e consolo. “Muito querido pela população local, ele passou oito anos como bispo de Chiclayo e deixou um legado de proximidade e serviço”, declarou a diocese em nota.
No primeiro discurso como pontífice, Leão XIV fez questão de citar o povo peruano: “Minha querida diocese de Chiclayo, onde um povo fiel compartilhou sua fé comigo e me ensinou a ser uma Igreja viva e fiel a Jesus Cristo”.
Nascido em Chicago, Prevost é o primeiro papa norte-americano da história e apenas o segundo fora da Europa ou África. Ele pertence à ordem dos agostinianos, com a qual ingressou em 1985, e é especialista em direito canônico. Antes de ser eleito, comandava o Dicastério para os Bispos e presidia a Comissão Pontifícia para a América Latina.
Sua agenda no Vaticano começou nesta sexta-feira (9), com uma missa na Capela Sistina ao lado dos cardeais eleitores. No domingo (11), ele recitará a oração do Regina Coeli na sacada central da Basílica de São Pedro. Na segunda (12), concede a primeira audiência a jornalistas no Salão Paulo VI, quando deve anunciar os primeiros rumos de seu pontificado.
