Em um momento histórico para a Igreja Católica, o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost foi eleito nesta quinta-feira, 8 de maio de 2025, como o 267º papa da história, adotando o nome de Leão XIV. A eleição foi confirmada às 13h07 (horário de Brasília), quando a tradicional fumaça branca apareceu na chaminé da Capela Sistina, sinalizando que os cardeais chegaram ao consenso.
Natural de Chicago, Prevost torna-se o primeiro papa dos Estados Unidos e também o primeiro pontífice da Ordem dos Agostinianos. Sua trajetória inclui anos de missão no Peru, onde atuou como bispo de Chiclayo. Mais recentemente, ocupava o cargo de prefeito do Dicastério para os Bispos, um dos mais importantes da Cúria Romana.
Em seu primeiro pronunciamento como Papa Leão XIV, ele agradeceu a confiança dos cardeais e prestou homenagem ao Papa Emérito Francisco, reforçando o desejo de continuidade na missão pastoral. “Que a paz esteja com todos vocês”, declarou, ressaltando seu compromisso com uma Igreja voltada para os pobres, o diálogo inter-religioso e a justiça social.
Leão XIV também falou em espanhol, lembrando sua atuação missionária na América Latina, e emocionou fiéis ao demonstrar humildade e empatia com os desafios do mundo atual. Sua escolha simboliza um equilíbrio entre tradição e renovação, em um momento em que a Igreja busca se aproximar ainda mais dos fiéis em todas as partes do planeta.
A eleição de um pontífice americano representa uma guinada histórica e reflete o caráter global do catolicismo no século XXI. Observadores apontam que Leão XIV tende a fortalecer a transparência nas estruturas e a manter o foco em temas centrais como meio ambiente, acolhimento dos migrantes e reforma pastoral.
A cerimônia de entronização deverá acontecer nos próximos dias, com a presença de chefes de Estado, líderes religiosos e milhares de fiéis de todo o mundo na Praça de São Pedro, em Roma. O mundo católico agora acompanha os primeiros passos do novo papa, que inicia seu pontificado com a missão de conduzir a Igreja em tempos de desafios e transformações.
